寶玉才跑到門外，就碰上迎面走來的薛姨媽，賈政衙門辦公未歸，她便先過來瞧女兒寶釵，見寶玉風風火火的跑來，忙攔住問：“我的兒，你這是要去哪兒，這樣慌手慌腳的？”

寶玉只匆匆給她行了個禮：“去園子裏呢，一會便回來！”

話音沒落，人已跑出幾丈遠了。

薛姨媽望著他的背影，還未回神，門內又慌裏慌張的跑出來兩人，卻是襲人和雪雁，前者跟她告了罪：“姨太太且進去稍坐，二奶奶在裏間呢，我得追二爺去，太太莫怪。”

“哎，哎——”薛姨媽沒來得及答應，襲人和雪雁也消失在假山後頭了。

薛姨媽一頭霧水，心內有些不安，這寶玉的病還不大清爽，可別是又出了什麽事，想到這裏，她也加快腳步，跨進院子，往寶玉和寶釵的房裏去了。

窗子支起了一半，從外頭看進去，薛姨媽見寶釵正低頭刺繡，便在窗欞上敲了敲：“裏頭怪暗的，做針線也不把窗子開了？我剛才見襲人和雪雁攆著寶玉跑出去，怎麽院子裏也不見一個人？”

寶釵忙放下手上活計，開門將薛姨媽讓了進來：“媽，你今兒怎麽有空來？可也是巧，再過半月，就是嫂子的生日吧，我正想問你，哥哥可打算操辦麽？若有，我也該備辦份大禮兒。”

薛姨媽聽寶釵提到夏金桂的生日，不由鼻子一酸，心想她哥哥現還在牢中，也不知半月後出不出得來，還提什麽替媳婦操辦生日。

她只覺眼睛熱熱的，怕被女兒瞧出來，忙捧起寶釵的繡品，裝作細細地看，嘴裏問：“你這又是繡的什麽，不要緊的活，叫丫鬟們做就成，咦？”

薛姨媽正撫摸著綢子上精致的花葉，可觸手一片濕涼，感到奇怪，回頭看了女兒一眼，發覺她把頭扭開，像是不大敢看自己。

薛姨媽心下懷疑了三四分，放下繡品，起身到寶釵面前，低了頭去察看她的神情，果然見眼睛還有些紅腫，大吃一驚，忙問：“你這可怎麽了，莫非是寶玉欺負你不成？前幾日你婆婆還說，你兩個已經，已經……”

“圓房”二字，她終究是說不出口，心裏又急，便把寶釵重重扯了一把：“唉，你倒是跟我說呀，有什麽委屈，我陪你到老太太、太太跟前說去，她們縱疼愛寶玉，慢待了你，我也是不依的！”

寶釵忙朝窗外張了張，將薛姨媽往內裏拉了些，壓了聲音勸說：“媽，你別聲張，沒有的事。”

到底是做母親的，一眼就能看出女兒笑得勉強，不肯信她，只追問：“莫要騙我，方才我就瞧寶玉大不對頭，他是和你惱了才跑出去的麽？都成了親，該是個男人了，這又算得什麽？”

“媽，媽！”寶釵焦急的搖晃薛姨媽的手臂，頻頻向外看，唯恐被人聽見。

“好，那你且告訴我，寶玉是去了哪裏，還要襲人和雪雁攆著？”薛姨媽不放心女兒，定要追問到底。

寶釵情知瞞不過，加之的確心苦，也想在母親這裏得些安慰，便挽了薛姨媽的手，嘆了一口氣：“他是……去了瀟湘館，瞧林妹妹去了。”

薛姨媽又是一驚：“林妹妹？你林妹妹不是搬去外頭，靜養辟邪了麽？”

寶釵淒清一笑，幽幽地說：“任是搬去哪裏，總搬不出他的心罷了。”

薛姨媽明白她的意思，胸口一慟，摟了寶釵在懷裏，眼淚也跟著掉了下來：“真真是造孽，你哥哥是個男子，原指望他頂門立戶，偏這般不爭氣，你倒是個好孩子，奈何是個女子，事事不能自主，唉……”

寶釵雖習慣了人前裝愚守拙，實則是個極聰慧的女子，一聽薛姨媽這話不對，忙問：“媽，可是家裏有事？是我哥哥又惹禍了，還是嫂子不安寧？”

薛姨媽情知瞞不了她，再者事發以來，她苦苦扛著，幾乎快要崩潰，此刻摟著最親的女兒，便再也忍不住，一把捶上自己的胸口，哭出聲來：“莫要提了，你那不爭氣的哥哥，又在外頭吃酒打死了人命，已被順天府下到大牢裏，直要把我也活活氣死！”

寶釵大驚失色，趕緊扶了薛姨媽坐回床沿，將自己和寶玉暫丟在一旁，只追問哥哥的事：“那現在哥哥怎樣了？順天府的賈大人，和姨父府上頗有淵源，媽媽可去央了姨父麽？”

薛姨媽稍稍收了淚，反過來寬慰女兒：“央是央過了，你姨父也答允盡力轉圜，你薛蝌哥哥另在順天府找了路子，銀子是花費了些，興許那孽障倒能夠出來。”

寶釵仍不放心，又問：“是什麽路子，薛蝌哥哥是極穩重的，可畢竟是人命官司啊？”

薛姨媽又一五一十的，將如何得莫師爺指點，收買了人給薛蟠頂罪之事，詳細地告訴了女兒。

寶釵聽候，低著頭良久不語，薛姨媽有些著急：“怎麽，可是覺得哪裏不妥？”

寶釵斟酌再三，才拉了薛姨媽的手說：“媽，我們固然想著給哥哥脫罪，但讓人頂罪，終究不是善法，且不說欺瞞公堂，犯了律法，只萬一那人中道反悔，將實情供了出來，哥哥就是罪上加罪啊。”

女兒的顧慮，薛姨媽何嘗沒有想到，只她萬般束手無策，也只能走這一條路了。

“你哥哥是自作孽，將來有什麽好歹，也是他自受。只是你這樁婚事，千萬別是媽害了你才好！”

見老母神情淒愴，面容憔悴，眼角皺紋依稀又深了幾分，寶釵也是疼在心裏，不得不強做輕松的勸她：“媽你是知道的，寶玉一貫就實心任性，且跟林妹妹……情分又最厚，一時轉不過來也不稀奇，只日子久了，習慣了，也就慢慢的淡了。”

聽女兒這麽一說，薛姨媽也覺有理，略略寬了心，問：“寶玉就這樣冒冒失失去了瀟湘館，你不也跟去瞧瞧麽？”

寶釵淡淡一笑：“不忙，襲人是極可靠的，有她跟著，寶玉必不至亂來。再說我若跟去，反倒像是我不樂意他見林妹妹，更要生出嫌隙了。”

薛姨媽無奈，也只能拍了拍女兒的手背：“唉，好孩子，真是難為你了……”

寶玉一路奔跑，到了大觀園門口，由於院子裏的姊妹，嫁的嫁，走的走，往來的人也少了，看門的只一個蒼頭，一個小廝，正在玩擲錢游戲。

突然寶玉跑到跟前，才驚得跳起來，忙打千兒不疊，卻聽劈頭一聲喝叱：“快閃開！”

那小廝還沒反應過來，已被寶玉一把推開，眼睜睜的看著他從跟前跑過。

望著他的背影，小廝瞠目結舌，半晌才吐出口氣：“公公，你瞧寶二爺今兒個是怎麽了，大火燒了屁股似的？”

老蒼頭板了臉，才要教訓他“莫在主子背後胡說”，又看見襲人和雪雁一前一後，同樣是不搭話的跑進園子，登時吃驚得說不出話來。

瀟湘館的粉垣已在前方，從墻頭露出數楹修舍，被青青篁竹圍著，顯得格外的清幽寧靜。

寶玉這才住了腳，笑著拍胸脯：“好了，這就到了，還跟先前一樣嘛，卻騙我說林妹妹不在了。”

他縱然歡喜，內裏總是心虛，既想見，又無顏見黛玉，一腳踏上卵石鋪成的小徑，胸口便砰砰直跳，這瀟湘館原是他來慣了的，此時反“近鄉情更怯”起來。

然而，當他走到兩扇彤漆門扉前，立時呆住了，只見門上掛了把銅鎖，細看已薄薄的蒙了層灰塵，明顯有些日子無人碰過。

寶玉呆了一會，驀的撲在門上，揮拳將門擂得山響，嘴裏喊著：“紫鵑，紫鵑，快來開門！林妹妹，我來瞧你了，你怎樣氣惱，要打要罵都好，千萬給我開個門！”

他敲得拳頭發麻，喊的喉頭泛腥，裏頭哪有一丁點兒聲響？

不一會兒，襲人和雪雁也追了過來。

看到寶玉發狂一般，雙頰通紅，滿臉是淚，仍叫著打著，嘴裏不住地說瘋話，襲人也嚇壞了，顧不上雪雁在旁，從後頭一把抱住寶玉，苦苦的勸他：“二爺，林姑娘真不在，你把門敲破也沒用，不如好好的回去，等你病好了，林姑娘也自從外邊回來了。”

誰知寶玉一聽“把門敲破”，馬上氣急敗壞的朝前一指，吩咐襲人：“林妹妹定是惱極了我，才不教人開門，你去喊人來把門開了，我看過了才信！”

襲人見他眼中盡是血絲和淚光，又是可憐，又是怕人，擔心他更做出什麽出格的舉動，只好先穩住他：“好好，雪雁，你快去請林大爺來開了門。”

雪雁忙答應了，慌慌張張的跑去找管事林之孝。

襲人又回過頭來安撫寶玉：“可別再亂喊了，不管林妹妹在不在，她一向最愛清靜，平日裏你敢這樣大呼小叫的？”

寶玉果然乖乖收了聲，任由襲人牽著，在徑邊的一塊大青石坐下，盯著緊閉的門扇，笑嘻嘻地說：“好，我不叫，林妹妹定是在裏頭晝寢，我要吵擾了她，更要生氣了。”

卻說黛玉早起，抄了幾頁經書後，又在蓮花庵內信步走了一圈，感到有些乏了，她平時有晝寢的習慣，便跟紫鵑說，要在床上略歪一歪，午飯時分自然醒來。

紫鵑服侍她躺下，放好帳子，又點起一爐子甜香，這才關了門忙自己的。

她才跟庵裏的姑子，在自種的菜畦中摘了些新鮮的青菜，用竹匾裝了，趁著大太陽，放在院子裏曬著。

閑聊時聽黛玉說起，頗想念南邊的小菜，正好她沒穿過來時，也自小在常州長大，跟黛玉的家鄉揚州倒是不遠，口味也多有相似的。

左右閑著沒事，就想著弄點兒腌菜幹兒，自己和黛玉也都愛吃。

她正在院子裏，趴地上，挨個的將曬得半幹的青菜翻面，突然聽見禪房那邊傳來一聲驚叫：“寶玉，你，你——”

紫鵑趕忙丟了手裏的活，跑到黛玉房前，徑直推門進去，只見黛玉坐在床頭，以手撫胸，面色蒼白，滿頭大汗，瞪著眼喘氣，仿佛受了極大的驚嚇。

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